Διάλεξη «Αποκαλύπτοντας το αόρατο: όταν ένα μικροσκοπικό οστρακόδερμο αποκαλύπτει τα μυστικά της ρύπανσης από πλαστικά»

Μέσα από τον ποταμό Σηκουάνα, αυτή η εξερεύνηση μας προσκαλεί να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε αυτή την περιοχή που βρίσκεται ανάμεσα στη στεριά και τη θάλασσα, ένα πραγματικό σταυροδρόμι βιοποικιλότητας αλλά και ρύπανσης. Αποκαλύπτει πώς το αόρατο – από τα πλαστικά σωματίδια έως τις βιολογικές αντιδράσεις των οργανισμών – διαμορφώνει ήδη τον ζωντανό κόσμο.

Με θέμα «Επιστήμη και περιβάλλον», αυτή η συνάντηση θα δείξει ότι η κατανόηση του απείρως μικρού έχει καταστεί απαραίτητη για τη διατήρηση του απείρως ζωντανού.

Περίληψη του εν εξελίξει ερευνητικού προγράμματος: PLASTICOP

Η ρύπανση από πλαστικά αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα περιβαλλοντικά προβλήματα. Αν και τα απορρίμματα που είναι ορατά στις παραλίες ή επιπλέουν στην επιφάνεια των ωκεανών τραβούν την προσοχή, ένα μεγάλο μέρος αυτής της ρύπανσης είναι αόρατο: τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά. Προερχόμενα από την αποσύνθεση πλαστικών αντικειμένων, αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια διασκορπίζονται σε όλους τους τομείς του περιβάλλοντος, ιδίως στις εκβολές των ποταμών, αυτές τις ζώνες μετάβασης μεταξύ των ποταμών και της θάλασσας.

Το ερευνητικό πρόγραμμα PLASTICOP εστιάζει ειδικότερα στους εκβολικούς κόλπους του Σηκουάνα, στη Γαλλία, και του Αγίου Λαυρεντίου, στο Κεμπέκ, όπου τα νανοπλαστικά και τα μικροπλαστικά έχουν πλέον καταστεί παρόντα στο νερό, στα ιζήματα και στους ζωντανούς οργανισμούς. Στόχος είναι η καλύτερη κατανόηση της πορείας τους και των επιπτώσεών τους στα υδάτινα οικοσυστήματα. Για τον σκοπό αυτό, οι ερευνητές μελετούν ένα μικρό καρκινοειδές του ζωοπλαγκτού, το Eurytemora affinis, ένα είδος ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία της τροφικής αλυσίδας. Κατά τη διατροφή του, αυτό το κοπέποδο μπορεί να προσλάβει νανοπλαστικά και μικροπλαστικά, τα οποία στη συνέχεια ενδέχεται να μεταφερθούν στα ψάρια και σε άλλα αρπακτικά. Η έρευνα θα στοχεύει αρχικά στη μέτρηση της ρύπανσης των δύο εκβολών κατά τη διάρκεια των εποχών. Στη συνέχεια, εργαστηριακά πειράματα θα επιτρέψουν την αξιολόγηση των συνδυασμένων επιδράσεων των μικροπλαστικών και της κλιματικής αλλαγής στην ανάπτυξη, την αύξηση, τη συμπεριφορά και την επιβίωση των νεαρών κοπεπόδων. Οι ερευνητές θα επιδιώξουν επίσης να προσδιορίσουν εάν η αύξηση των θερμοκρασιών ευνοεί τη συσσώρευση αυτών των σωματιδίων στον οργανισμό τους. Τέλος, η σύγκριση μεταξύ των πληθυσμών της Γαλλίας και του Κεμπέκ θα επιτρέψει να διαπιστωθεί εάν αντιδρούν διαφορετικά απέναντι σε αυτές τις περιβαλλοντικές πιέσεις.

Πέρα από την απόκτηση νέων επιστημονικών γνώσεων, η παρούσα διατριβή θα συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση των επιπτώσεων της ρύπανσης από πλαστικά στα περιβάλλοντα των εκβολών ποταμών και στην υδρόβια βιοποικιλότητα. Θα προσφέρει επίσης πολύτιμες πληροφορίες για τη βελτίωση της παρακολούθησης αυτών των οικοσυστημάτων και την πρόβλεψη των συνδυασμένων επιπτώσεων των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και της κλιματικής αλλαγής.

Περίληψη του έργου PLASTISENSE, το οποίο βρίσκεται υπό αξιολόγηση:

Το PLASTISENSE είναι ένα διεπιστημονικό έργο που διερευνά τις επιπτώσεις των μικρο- και νανοπλαστικών στα οικοσυστήματα των εκβολών ποταμών, θεωρώντας τα σωματίδια αυτά όχι πλέον ως απλούς ρύπους, αλλά ως πραγματικούς οικολογικούς παράγοντες ικανούς να μεταβάλλουν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των οργανισμών. Πέρα από τις επιστημονικές του εξελίξεις στους τομείς της οικοτοξικολογίας, της μικροβιολογίας και της εξελικτικής οικολογίας, το έργο τοποθετεί την κοινωνία στο επίκεντρο της προσέγγισής του, χάρη σε μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που συνδυάζει τη συμμετοχική επιστήμη και την επιστημονική διαμεσολάβηση. Οι πολίτες θα συμμετάσχουν στη συλλογή πλαστικών απορριμμάτων στις ακτές της Νορμανδίας, συμβάλλοντας άμεσα στη συγκέντρωση γνώσεων σχετικά με πραγματικές περιβαλλοντικές μολύνσεις. Οι φοιτητές θα συμμετάσχουν επίσης στα διάφορα στάδια αξιοποίησης του έργου, προωθώντας τις ανταλλαγές μεταξύ έρευνας, εκπαίδευσης και κοινωνίας. Τέλος, η τέχνη αποτελεί σημαντικό μοχλό επικοινωνίας, μετατρέποντας τα επιστημονικά δεδομένα που προέρχονται από τη βιοαπεικόνιση και τη γονιδιωματική σε οπτικές και αισθητηριακές εμπειρίες. Αυτή η προσέγγιση «Τέχνη & Επιστήμη» θα καταστήσει ορατή μια αόρατη ρύπανση, θα προκαλέσει συναισθήματα ως κινητήρια δύναμη της κατανόησης και θα ενθαρρύνει την ενεργό συμμετοχή των πολιτών στα ζητήματα που σχετίζονται με τα μικροπλαστικά. Συνδυάζοντας την πρωτοποριακή έρευνα, τη δημιουργική τέχνη και τη συμμετοχή του κοινού, το PLASTISENSE προτείνει έναν νέο τρόπο διάδοσης της επιστημονικής γνώσης και ενίσχυσης του διαλόγου μεταξύ ερευνητών, πολιτών και τοπικών κοινοτήτων.

Ζοέλ Φορέ-Λεράι

Η Joëlle Forget-Leray είναι καθηγήτρια οικοτοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο Le Havre Normandie, στο εργαστήριο με τίτλο «Περιβαλλοντικές πιέσεις και βιοπαρακολούθηση των υδάτινων οικοσυστημάτων», όπου αφιερώνει την έρευνά της στην κατανόηση των υδάτινων οικοσυστημάτων ενόψει των περιβαλλοντικών πιέσεων. Μέσω της μελέτης των κοπεπόδων, μικροσκοπικών καρκινοειδών που λειτουργούν ως «φρουροί» των υδάτινων οικοσυστημάτων, αναπτύσσει καινοτόμα εργαλεία βιοπαρακολούθησης με στόχο την καλύτερη αξιολόγηση της ποιότητας των υδάτων και τη στήριξη των δημόσιων πολιτικών για την προστασία του περιβάλλοντος. Ως αφοσιωμένη επιστήμονας, συνδυάζει την ακαδημαϊκή αριστεία, τη διαχείριση μεγάλων εθνικών και ευρωπαϊκών έργων, καθώς και θεσμικές ευθύνες στην υπηρεσία της έρευνας. Πεπεισμένη ότι η επιστήμη πρέπει να βρίσκεται σε διάλογο με την κοινωνία, αφιερώνεται εδώ και πολλά χρόνια στην επιστημονική διαμεσολάβηση, απευθυνόμενη σε πολίτες, μαθητές και υπεύθυνους λήψης αποφάσεων, γύρω από ζητήματα που σχετίζονται με τη ρύπανση, την κλιματική αλλαγή και τη διατήρηση των ωκεανών. Η πορεία της αντικατοπτρίζει μια σταθερή φιλοδοξία: να μετατρέψει την έρευνα σε μοχλό γνώσης, δράσης και οικολογικής μετάβασης.

Céleste Mouth

Η Céleste Mouth είναι υποψήφια διδάκτορας στην οικοτοξικολογία στο εργαστήριο SEBIO του Πανεπιστημίου Le Havre Normandie. Κατάγεται από την Ελλάδα και μεγάλωσε στις ακτές του Αιγαίου, ένα περιβάλλον που καλλιέργησε από πολύ νωρίς το ενδιαφέρον της για τα υδάτινα οικοσυστήματα και την ευπάθειά τους απέναντι στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Η ερευνητική της εργασία επικεντρώνεται στη ρύπανση από μικρο- και νανοπλαστικά σε δύο διατλαντικούς εκβολικούς κόλπους, τον Σηκουάνα (Γαλλία) και τον Άγιο Λαυρέντιο (Κεμπέκ). Ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τις συνέπειες της πρώιμης και πολυγενεακής έκθεσης σε αυτούς τους ρύπους στο κοπέποδο Eurytemora affinis, ένα μικρό καρκινοειδές που διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα των εκβολών ποταμών.