Conferência «Longe do céu», de Laurent Ballesta

Há mais de dez anos que Laurent Ballesta explora e, sobretudo, ilustra estes territórios extremos. Os riscos são reais e exigem longas imersões, rigorosas medidas de segurança, uma determinação que beira a teimosia e um esforço físico que desgasta o corpo. As suas imagens são o fruto destas expedições, realizadas com disciplina, paciência e paixão.

«Longe do Céu» leva-nosa vastos territórios desconhecidos: recifes profundos, montanhas submarinas, paisagens inacessíveis e ainda pouco estudadas. Nestes ambientes hostis, os seres vivos prosperam e, acima de tudo, reinventam-se. A singularidade está por todo o lado e eles demonstram capacidades de adaptação improváveis e, ao mesmo tempo, harmoniosas.

 Laurent Ballesta

Fotógrafo naturalista, biólogo de formação e mergulhador profissional, é desde a sua infância no Hérault que Laurent Ballesta cultiva estas três paixões, com barbatanas nos pés e máscara bem ajustada. Muito rapidamente, a sua atenção voltou-se para as profundezas de difícil acesso, para as criaturas raras ou inacessíveis, sem nunca perder de vista o objetivo de trazer de volta a prova disso através das imagens. As suas primeiras publicações surgiram na Paris Match, com uma reportagem local dedicada às águas turvas do Golfo de Aigues-Mortes, às águas ricas do lago de Thau e às águas cristalinas da nascente do Buèges, nos Causses de la Selle. Este primeiro olhar sobre um território próximo já prenuncia uma trajetória singular: a de um fotógrafo para quem a imagem se torna tanto um meio de exploração como um gesto artístico. Ao longo dos anos, Laurent Ballesta constrói uma obra em que o rigor científico dialoga com a sensibilidade, onde a emoção nasce do encontro entre o homem e mundos quase desconhecidos.

Os seus sonhos de exploração levam-no aos territórios mais secretos do oceano. Muitas vezes, levam-no a desenvolver novas técnicas de mergulho para alcançar esses mundos inacessíveis e ainda amplamente desconhecidos. As suas imagens revelam então cenas inéditas: a caça noturna dos tubarões de Fakarava, a desova dos garoupas do Pacífico, os jardins subaquáticos profundos da Antártida ou ainda a silhueta arcaica do celacanto.

Há mais de trinta anos que ele ultrapassa os limites do mergulho, inventando novas técnicas para alcançar o inacessível e para trazer de volta a prova disso em imagens. As suas fotografias situam-se na encruzilhada entre a arte e a ciência, alimentadas pelo rigor do naturalista e pela intuição do poeta. Galardoado quatro vezes com o título de «Wildlife Photographer of the Year», atribuído pelo Museu de História Natural de Londres — o único a ter obtido duas vezes a mais alta distinção nos últimos 40 anos deste concurso —, foi também nomeado Cavaleiro da Ordem do Mérito Marítimo. 

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