Conferencia «Lejos del cielo», de Laurent Ballesta

Desde hace más de diez años, Laurent Ballesta explora y, sobre todo, ilustra estos territorios extremos. Los riesgos son evidentes y exigen largas estancias en el terreno, estrictas medidas de seguridad, una determinación que roza la obstinación y un esfuerzo físico que pone a prueba el cuerpo. Sus imágenes son el fruto de estas expediciones, llevadas a cabo con disciplina, paciencia y pasión.

«Lejos del cielo» teadentra en vastos territorios desconocidos: arrecifes profundos, montañas submarinas, paisajes inaccesibles y aún poco estudiados. En estos entornos hostiles, los seres vivos prosperan y, sobre todo, se reinventan. La singularidad está presente en todas partes y estos seres demuestran una capacidad de adaptación tan improbable como armoniosa.

 Laurent Ballesta

Fotógrafo naturalista, biólogo de formación y buceador profesional, Laurent Ballesta cultiva estas tres pasiones desde su infancia en el Hérault, con las aletas en los pies y las gafas de buceo bien ajustadas. Muy pronto, su atención se centró en las profundidades de difícil acceso y en las criaturas raras o inalcanzables, sin perder nunca de vista el objetivo de traer pruebas de ello en forma de imágenes. Sus primeras publicaciones aparecieron en *Paris Match*, con un reportaje local dedicado a las turbias aguas del golfo de Aigues-Mortes, a las ricas aguas del estanque de Thau y a las aguas cristalinas del manantial de la Buèges, en las mesetas de la Selle. Esta primera mirada a un territorio cercano ya anunciaba una trayectoria singular: la de un fotógrafo para quien la imagen se convierte tanto en un medio de exploración como en un gesto artístico. Con el paso de los años, Laurent Ballesta ha construido una obra en la que el rigor científico dialoga con la sensibilidad, y en la que la emoción nace del encuentro entre el ser humano y mundos casi desconocidos.

Sus sueños de exploración le llevan a los territorios más recónditos del océano. A menudo, le llevan a desarrollar nuevas técnicas de buceo para alcanzar esos mundos inaccesibles y aún en gran parte desconocidos. Sus imágenes revelan entonces escenas inéditas: la caza nocturna de los tiburones de Fakarava, la puesta de huevos de los meros del Pacífico, los jardines submarinos de la Antártida o incluso la silueta arcaica del celacanto.

Desde hace más de treinta años, amplía los límites del buceo inventando nuevas técnicas para alcanzar lo inaccesible y para traer de vuelta la prueba en imágenes. Sus fotografías se sitúan en la encrucijada entre el arte y la ciencia, alimentadas por el rigor del naturalista y la intuición del poeta. Galardonado en cuatro ocasiones con el título de «Wildlife Photographer of the Year», otorgado por el Museo de Historia Natural de Londres —el único que ha obtenido dos veces la máxima distinción en los últimos cuarenta años de este concurso—, también ha sido nombrado Caballero de la Orden del Mérito Marítimo. 

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